El intento de Croacia de alcanzar su cuarta Copa del Mundo consecutiva tuvo un comienzo perfecto con una goleada de 7-0 a Gibraltar el viernes, su mayor goleada en nueve años. Este resultado puso fin a una racha de una sola victoria en cinco partidos entre todas las competiciones (E2, P2) y les proporcionó a los croatas la tónica perfecta para su angustiosa eliminación en cuartos de final de la UEFA Nations League, donde perdieron en la tanda de penaltis contra Francia. Más Noticias de fútbol aquí 
Jeinz Macías 
Su participación en dicha competición significa que los hombres de Zlatko Dalić han comenzado tarde la fase de clasificación para el Mundial, siendo este choque contra la República Checa apenas el segundo de la fase de grupos. Siendo la selección mejor clasificada del Grupo L, sigue siendo el claro favorito para terminar en primer lugar, y una racha de solo una derrota en su propio feudo en los últimos tres años (G7, E3) le da confianza en que puede extender su racha de diez partidos invictos en las eliminatorias (G8, E2).
Vencer a los checos no será fácil, dado que el «Nároďák» se mantiene en la cima tras ganar cada uno de sus tres primeros compromisos, anotando ocho goles en el proceso. El más reciente fue un impresionante 2-0 sobre Montenegro, que ha despertado la esperanza de la afición de que su equipo finalmente pueda poner fin a su exilio mundialista de 20 años.
Ha sido toda una revolución bajo la dirección de Ivan Hašek, quien asumió el cargo en enero de 2024 y solo ha sufrido tres derrotas al frente del equipo (G10, E3), mientras que la racha actual de cuatro victorias consecutivas es la más larga del país en partidos oficiales desde noviembre de 2007. Pero teniendo en cuenta que su selección nacional nunca ha derrotado a Croacia (E2, P2), es comprensible que la afición checa no viaje a Osijek con mucha confianza.
Jugadores a seguir: Un doblete contra Gibraltar significa que Andrej Kramarić solo ha perdido uno de los 28 partidos internacionales en los que ha marcado (G22, E5). Luchará por el protagonismo con el delantero checo Patrik Schick, quien marcó en cada uno de sus últimos cuatro partidos de clasificación para el Mundial y anotó el primero o el último gol del encuentro en tres de ellos.
Dato destacado: Cinco de los últimos seis partidos de clasificación para la Copa del Mundo de Croacia tuvieron más de 2.5 goles en total, y los balcánicos marcaron al menos tres veces en cuatro de ellos.
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